A abóbora é cultivada há muito tempo, principalmente no Brasil. Logo, é uma planta tipicamente tropical e já fazia parte da alimentação dos indígenas bem antes da colonização. Inclusive, sementes das abóboras cultivadas pelos índios brasileiros foram levadas para a Europa pelos portugueses.
No entanto, apesar de estar no grupo das hortaliças e muitos acharem que se trata de uma verdura ou legume, a abóbora é considerada um fruto rasteiro, pertence à mesma família do chuchu, pepino, melancia e melão.
A abóbora geralmente é redonda e laranja, mas seu tamanho, forma e cor podem variar dependendo do tipo. Sua casca externa, de cor verde escura, é grossa, lisa e nervurada, com interior praticamente oco, se não fosse pela presença de sementes. Há dois principais gêneros de abóbora: abobra e curcubita.
Ela ficou ainda mais conhecida pela tradicional festa do Dia das Bruxas, o famoso Halloween, que acontece anualmente nos Estados Unidos no mês de outubro, a abóbora é um dos símbolos principais, tornando-se inclusive enfeite das casas e festas.
O que algumas pessoas não sabem é que os benefícios da abóbora para saúde são muitos, e o seu consumo com frequência é recomendado por médicos, principalmente para prevenção de uma série de doenças.
Propriedades Nutricional
O fruto que é tão rico em sabor, é igualmente rico em nutrientes que beneficiam nosso organismo. Embora suas propriedades possam variar de abóbora para abóbora, em geral, elas são ricas em vitaminas e minerais e possuem poucas calorias, ou seja, 100 gramas de abóbora cozida tem apenas 48 kcal.
É boa fonte de betacaroteno, vitamina C e vitamina E, que têm propriedades antioxidantes e vitaminas do complexo B. Ainda é rico em fibras e fonte de cálcio, ferro, fósforo e potássio.
Não é apenas a polpa da abóbora que é rica em nutrientes. As sementes são consideradas verdadeiros tesouros, uma vez que contém um alto teor de nutrientes, como fibras e ácidos graxos monoinsaturados.
7 Benefícios da abóbora para saúde
1- Ajuda a perder peso
Além de ser um alimento com poucas calorias, a abóbora é rica em fibras, que ajudam a prolongar o processo de digestão. Isso resulta em um esvaziamento gástrico mais lento, dando uma sensação de saciedade prolongada.
2- Aumenta a imunidade
Por ser rica em betacaroteno, a abóbora é uma importante fonte indireta de vitamina A, ou seja, fortalece a imunidade e combate a diversos tipos de infecção. Também é rica em vitamina C, E, ferro e ácido fólico, todos elementos que contribuem para fortalecer a imunidade. A vitamina C contribui para as defesas do organismo ajudando em diversas funções celulares ligadas ao sistema imunológico. Assim como, outros micronutrientes da abóbora, o ferro e o folato, também ajudam a aumentar a imunidade.
3- Prevenir câncer
Segundo o National Cancer Institute a abóbora possui o antioxidante betacaroteno, que atua na prevenção do câncer. Os carotenóides têm o poder de neutralizar os radicais livres e de manter as células cancerígenas à distância.
4- Melhora o humor
Com as sementes da abóbora podemos ter dias mais alegres. Elas são ricas em triptofano, um ingrediente importante na produção de serotonina, um dos principais responsáveis pelo nosso humor.
5- Protege o coração
As sementes de abóbora são ricas em fitoesteróis, compostos que ajudam na redução do colesterol e de doenças associadas.
6- Age como antioxidante
É riquíssima em carotenoides (pigmentos que proporcionam a cor alaranjada), que são potentes antioxidantes que combatem os radicais livres que oxidam as células e resultam em envelhecimento antes da hora e doenças como aterosclerose, asma e câncer.
7- Ajuda na saúde ocular
O betacaroteno que compõem a abóbora se transforma em vitamina A quando digerido. Essa vitamina é essencial para a manutenção da saúde da pele e da mucosa dos olhos, contribuindo para uma visão de qualidade. Outros componentes da abóbora que ajudam a proteger a visão são a luteína e a zeaxantina, que ajudam a prevenir que o cristalino (lente natural do olho) fique opaco, além dos antioxidantes, que protegem os olhos dos danos celulares.Consumi-la com frequência ajuda inclusive a desacelerar a degeneração causada por determinadas doenças dos olhos.
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