Serotonina: o que é, deficiência e tratamento

A serotonina é uma substância neurotransmissora produzida principalmente no cérebro, mas também em outras partes do corpo, como no trato gastrointestinal. Essa substância está envolvida em diversas funções corporais e tem papel importante no controle do humor, apetite, sono, memória e outras funções cognitivas.

Qual é o precursor da serotonina?

A produção começa a partir do aminoácido triptofano, que é encontrado em alimentos como carnes, frutas, verduras e grãos. Após ser absorvido pelo corpo, o triptofano é convertido em 5-hidroxitriptofano (5-HTP) no fígado e nos rins. O 5-HTP é então transportado para o cérebro, onde é convertido em serotonina através da ação de uma enzima chamada descarboxilase.

Assim como, é produzida e armazenada em neurônios no cérebro e liberada quando esses neurônios são ativados. Uma vez liberada, a serotonina se liga a receptores em outras células nervosas, desencadeando uma série de reações bioquímicas que afetam a atividade dessas células. Essa atividade pode ser regulada por outros neurotransmissores, como a dopamina e a noradrenalina.

Dessa forma, o neurotransmissor é produzido em várias partes do corpo, incluindo o cérebro, o trato gastrointestinal, as plaquetas e as células endócrinas.

No cérebro, a serotonina é produzida e armazenada em neurônios específicos chamados de neurônios serotoninérgicos. Esses neurônios são encontrados principalmente em duas regiões do cérebro: no tronco cerebral e no córtex cerebral. No tronco cerebral, esses neurônios estão envolvidos em funções vitais, como a regulação da respiração e do batimento cardíaco. No córtex cerebral, a serotonina está envolvida em funções cognitivas, como o controle do humor, do apetite, do sono e da memória.

No trato gastrointestinal, a serotonina é produzida em células enterocromafins que revestem a parede do intestino. Essas células são responsáveis por regular a motilidade intestinal e a absorção de nutrientes. A serotonina produzida no trato gastrointestinal é liberada no lúmen intestinal e pode afetar a função de outras células do trato gastrointestinal, incluindo células nervosas e células imunológicas.

As plaquetas sanguíneas também produzem essa substância, que é armazenada em vesículas e liberada no sangue quando ocorre uma lesão em um vaso sanguíneo, ajudando a regular a coagulação sanguínea.

Além disso, as células endócrinas no intestino produzem, que atua como um hormônio no corpo, ajudando a regular a função intestinal, bem como outros processos fisiológicos, como a regulação do apetite.

Deficiência de serotonina

A falta desta substância pode estar associada a diversos problemas de saúde, como a depressão, a ansiedade e o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). Isso ocorre porque a serotonina ajuda a regular o humor e a ansiedade, entre outras funções. Baixos níveis de serotonina podem levar a sintomas como tristeza, irritabilidade, ansiedade, insônia, fadiga e dificuldade de concentração.

Como aumentar o nível de serotonina?

Existem várias maneiras de aumentar o nível de serotonina no corpo, incluindo:

Alimentação: alimentos ricos em triptofano, como ovos, leite, nozes, sementes e bananas, podem ajudar a aumentar os níveis no corpo. Isso ocorre porque o triptofano é convertido em serotonina no organismo.
Exposição à luz solar: a exposição à luz solar pode ajudar a aumentar os níveis de serotonina no cérebro, especialmente nos meses de verão. A falta de luz solar pode estar associada a baixos níveis de serotonina e, consequentemente, a sintomas de depressão.
Exercício físico: o exercício físico pode ajudar a aumentar os níveis de serotonina no cérebro. Além disso, o exercício também pode ajudar a aliviar sintomas de ansiedade e depressão.
Meditação: a meditação pode ajudar a aumentar os níveis de serotonina no cérebro, proporcionando uma sensação de relaxamento e bem-estar.
Terapia: a terapia pode ajudar a aumentar os níveis no cérebro, ajudando a lidar com o estresse e a ansiedade.
Medicamentos: existem medicamentos que podem ajudar a aumentar os níveis no cérebro. Os inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS), por exemplo, são comumente usados no tratamento da depressão e ansiedade.

O que acontece quando a serotonina está excessivamente alta?

É importante lembrar que níveis excessivamente altos de serotonina podem ser prejudiciais e levar a condições como a síndrome da serotonina, que pode causar uma série de sintomas, incluindo tremores, sudorese, confusão e até convulsões. Portanto, é importante manter um equilíbrio saudável do neurotransmissor no organismo.

Tratamento

Para tratar esses problemas, existem diversos medicamentos que atuam no aumento dos níveis de serotonina no cérebro. Esses medicamentos incluem os inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS), que bloqueiam a reabsorção pelos neurônios, aumentando sua disponibilidade no cérebro. Esses medicamentos são comumente usados no tratamento da depressão, ansiedade e TOC, entre outras condições.

É importante sempre consultar um médico antes de iniciar qualquer tratamento.