Melatonina: o que é e como funciona

A melatonina tem ganhado popularidade no mundo nos últimos anos, devido a sua suplementação que é comumente usada por quem tem dificuldades de pegar no sono. Porém, o que talvez as pessoas não saibam, é que se trata de um hormônio produzido naturalmente pelo organismo.

Esse hormônio é produzido pela glândula pineal, que só é ativada quando não há estímulos luminosos, ou seja, a produção de melatonina só ocorre à noite, induzindo o sono. Por isso, na hora de dormir, é importante evitar a luminosidade, estímulos sonoros ou aromáticos que possam acelerar o metabolismo e diminuir a produção de melatonina. Geralmente, a produção de melatonina diminui com o envelhecimento e é, por isso, que os distúrbios de sono são mais frequentes em adultos ou idosos.

A melatonina pode ser sintetizada ou extraída de animais – e assim ser administrada a pessoas. Essas formulações têm sido bastante utilizadas na prática médica, mas principalmente sem orientação médica. Nos EUA, o FDA (Food and Drug Administration) não considera a melatonina como um medicamento e a categoriza como um suplemento alimentar.

No Brasil, a melatonina não tem sua venda liberada pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA). No entanto, ela pode ser importada se você tiver uma receita médica.

O que é a melatonina

A melatonina, também conhecida como hormônio do sono, é um hormônio produzido pela glândula pineal, que é uma pequena glândula localizada na região central do cérebro, no meio dos dois hemisférios cerebrais. Essa substância age especialmente no próprio cérebro, mas sua função principal não é nos fazer dormir e, sim, sincronizar internamente o ritmo circadiano e regular o nosso relógio biológico.

No entanto, à noite, quando está escuro, a produção de melatonina aumenta, induzindo o cérebro a sentir sono. Durante o dia, quando está claro, a secreção de melatonina reduz-se, fazendo com que fiquemos mais despertos. Sendo assim, a simples exposição à luz durante a noite ou ao escuro durante o dia pode alterar o ritmo de produção da melatonina.

Como funciona

A produção do hormônio do sono começa a se elevar ao entardecer, atingindo o seu pico entre as 23h e as 3h da manhã. Após o pico, os níveis de melatonina caem rapidamente, preparando o organismo para acordar no início da manhã. Ao redor das 8h-9h da manhã, os níveis de melatonina encontram-se no seu valor mínimo e assim permanecerão até o início da tarde.

Acredita-se que ela também tenha funções de regeneração celular e também ajude a combater inflamações no organismo.

Melatonina natural

A melatonina natural, é vendida comercialmente para ajudar na indução do sono e na sua manutenção durante a noite. Assim como, serve para regularizar o sono dos trabalhadores noturnos, que precisam dormir de dia.

Melatonina sintética

A melatonina sintética, ou seja, a melatonina artificial criada em laboratórios, foi desenvolvida como uma potencial forma de tratar a insônia, servindo como alternativa mais econômica e com menos efeitos colaterais que os medicamentos habitualmente utilizados.

Melatonina para crianças

Nas crianças a melatonina também tem a função ligada ao ciclo circadiano, ou seja, relacionada a forma como o organismo organiza suas funções quando estamos acordados e durante o sono.

Todavia, o sono adequado tem implicações ainda mais importantes para os pequenos, já que durante a noite é que o corpo libera o hormônio do crescimento, importante para que a criança se desenvolva.

No entanto, estudos têm indicado que crianças autistas com dificuldades de dormir podem se beneficiar com o uso da suplementação.

A melatonina só deve ser administrada às crianças quando se constata que elas não têm uma produção suficiente do hormônio. Porém, é recomendado procurar uma orientação do pediatra quanto ao uso.

Indicações da suplementação

Diversas situações podem interferir no ciclo natural da melatonina, como é um hormônio relacionado ao ciclo do sono, hoje essa substância é indicada para quem tem dificuldade de começar a dormir, de manter o sono ou de ter um descanso de qualidade durante a noite. Isso inclui as seguintes pessoas:

Idade – idosos, que costumam ter a melatonina mais baixa naturalmente
Influência da luz – pessoas que trabalham em turnos noturnos e precisam dormir durante o dia. Vespertinos, ou seja, pessoas que só conseguem dormir e acordar mais tarde
Para mudança de fuso horário – viajantes que precisam se recuperar do jet lag ou querem prevenir esse problema com os fusos horários
Cegueira – pessoas com alguns graus de cegueira, que devido à má percepção de luminosidade têm dificuldades em produzir o hormônio.

Como tomar

A ingestão recomendada pode variar entre de 1mg a 5 mg, pelo menos 1 hora antes de dormir ou conforme recomendação médica. Esse suplemento pode ser indicado para tratar a enxaqueca, combater tumores e, mais frequentemente, insônia. O uso da melatonina durante o dia normalmente não é recomendado, pois pode desregular o ciclo circadiano, ou seja, pode fazer que a pessoa sinta muito sono durante o dia e pouco durante a noite, por exemplo. Existem atualmente duas formas diferentes de melatonina:

Melatonina sintética de rápida ação (forma mais comum) ou de liberação prolongada.
Análogos da melatonina: Ramelteon e Tasimelteon.

Possíveis efeitos colaterais

Apesar de ser um hormônio produzido naturalmente pelo organismo, o uso do suplemento pode causar alguns efeitos colaterais, como dor de cabeça, náusea e até mesmo depressão. Por isso, o uso de suplemento de melatonina deve ser recomendado e acompanhado por um médico especialista.

Cuidado, somente um profissional poderá te indicar corretamente se você deve tomar e qual a dosagem correta.