Vitamina A: conheça sua importância

Considerada uma das mais importantes, a vitamina A é chamada também de Retinol e é famosa por sua composição antioxidante, que fortalece o sistema imunológico e protege a pele.

O corpo humano precisa de uma ingestão constante de nutrientes para se manter saudável. Cada um deles desempenha um papel e fornece benefícios para o nosso organismo. Entre esses nutrientes está a vitamina A, que serve para a formação de colágeno, renovação celular, imunidade e muito mais.

A vitamina A é um nutriente que o corpo humano não é capaz de produzir por conta própria, ou seja, ela precisa ser adquirida através de uma dieta nutritiva ou através de suplementação complementar.

O que é vitamina A?

A vitamina A é micronutriente lipossolúvel, encontrado em tecidos animais, sob forma de retinol, e em vegetais, como carotenoides. No organismo humano a vitamina A pode ser encontrada de três formas, o retinol, retinal e o ácido retinóico, sendo o último o principal e mais abundante metabólito intracelular em mamíferos.

Ela é conhecida também pela ação antioxidante, que protege o corpo dos processos degenerativos, e contribui para o fortalecimento da imunidade.

Para que serve?

A Vitamina A é essencial ao crescimento e desenvolvimento do ser humano. Atua também na manutenção da visão, no funcionamento adequado do sistema imunológico (defesa do organismo contra doenças, em especial as infecciosas), mantém saudáveis as mucosas (cobertura interna do corpo que recobre alguns órgãos como nariz, garganta, boca, olhos, estômago) que também atuam como barreiras de proteção contra infecções.

Segundo estudos mais recentes mostram que a Vitamina A age como antioxidante , ou seja, combate os radicais livres que aceleram o envelhecimento e estão associados a algumas doenças.

Deve-se ter em mente que a vitamina A é uma dessas vitaminas de extrema importância, pois sua carência prolongada pode causar doenças, como hipovitaminose A, que pode levar a problemas de visão e cegueira. Embora seja possível de se prevenir, ainda é um problema comum em vários países em desenvolvimento.

Principais fontes

A vitamina A é encontrada em alimentos de origem animal:

fígado;
gemas de ovos;
leite integral e seus derivados (manteiga e queijo).

Os vegetais são fontes de vitamina A sob a forma de carotenoides (precursores de vitamina) os quais, no organismo, se converterão em vitamina A. Em geral, frutas e legumes amarelos e alaranjados e vegetais verde-escuros são ricos em carotenoides: manga, mamão, cajá, caju maduro, goiaba vermelha, abóbora/jerimum, cenoura, acelga, espinafre, chicória, couve, salsa etc. Por exemplo, a cenoura é conhecida por ser rica em betacaroteno, substância a partir da qual o organismo produz uma forma ativa de vitamina A

Alguns frutos de palmeira e seus óleos também são muito ricos em vitamina A como:

dendê;
buriti;
pequi;
pupunha;
tucumã.

Deficiência

A deficiência no organismo pode causar dermatite, acne, cegueira noturna, dores de cabeça, boca e pele seca, cabelos fragilizados, secos e sem brilho, dores nos olhos, perda do olfato e falta de apetite. A deficiência prolongada de vitamina A pode causar uma grave doença carencial, a hipovitaminose A, que pode, por sua vez, acarretar xeroftalmia e cegueira. A xeroftalmia costuma ocorrer especialmente em crianças com deficiência grave de calorias e proteínas, incluindo uma ingestão inadequada de vitamina A.

A deficiência de vitamina A é identificada por meio de um exame de dosagem de retinol sérico ou retinol no leite materno, no caso de lactantes. A nutricionista e o médico nutrólogo também podem descobrir esta informação por meio de inquéritos dietéticos, quantitativos e qualitativos, em que o indivíduo conta sua alimentação diária e o profissional calcula a quantidade ingerida do nutriente.

Recomendação

Pessoas que apresentam deficiência de vitamina A recebem doses elevadas de vitamina A, geralmente por via oral, durante vários dias, seguidas por doses mais baixas, até haver melhora da visão e da pele.

Uma alimentação diversificada é suficiente para atingir a dose diária recomendada de vitamina A, por isso deve-se ter cuidado ao usar suplementos vitamínicos sem orientação médica ou do nutricionista, pois o excesso de vitamina A também traz prejuízos à saúde. Alguns dos sintomas relacionados ao excesso dessa vitamina são dores de cabeça, cansaço, visão turva, sonolência, náuseas, perda de apetite, coceira e descamação da pele e queda de cabelo.