Alho: 7 benefícios para saúde

O alho é um superalimento usado como ingrediente medicinal pela sabedoria popular. Além de ser um reconhecido tempero culinário, essa erva se destaca pelas variadas propriedades benéficas à saúde. Os benefícios do alho, portanto, vão muito além de dar aquele sabor diferenciado à comida. Ele é indispensável para quem quer ter uma excelente saúde.

Propriedades nutricionais

Sabe-se que o alho é usado há mais de dois mil anos pela humanidade. Na Grécia Antiga costumava-se prescrever seu consumo para tratar problemas respiratórios.

Ao lado de alimentos como o gengibre, ele é considerado um superalimento. Isso porque tem em sua composição alguns compostos sulfurosos como o dialil sulfito e a alicina, responsáveis, aliás, por seu forte odor. Ele ainda possui alta concentração das vitaminas A, B1, B6 e C. Os minerais potássio, ferro, magnésio, manganês, cobre, fósforo e selênio também se destacam.

Os principais benefícios do alho são:

1- Reduz o apetite

O odor forte liberado pelo alho faz com que o organismo libere a leptina. Ela é uma substância responsável por reduzir a fome e trazer ao indivíduo uma sensação de saciedade.

2- Combater vírus, fungos e bactérias

O alho possui um composto sulfurado, conhecido como alicina, que confere lhe ação antimicrobiana, inibindo o crescimento e proliferação de bactérias, vírus e fungos. Aliás, ajuda até a eliminar as toxinas e bactérias patológicas que afetam a flora intestinal, sendo muito útil para completar o tratamento de infecções por vermes.

3- Prevenção de cânceres

O alho pode ter propriedades contra o câncer. Constatou-se que é especialmente eficaz na prevenção de cânceres digestivos e, possivelmente, de mama e de próstata.

Graças à ação da alicina, da aliina e do alhoeno, que são compostos sulfurados, o alho também tem potente ação antioxidantes que previne a formação de radicais livres e protegem as células do organismo. Além disso, estes compostos também ajudam a estimular algumas enzimas que desintoxicam o organismo de agentes que causam alguns cânceres no sistema digestório.

4- Proteger a saúde do coração

Vários estudos sugerem que o alho pode evitar doenças cardíacas de diversas formas. O alho ajuda a reduzir os níveis de colesterol “ruim” LDL, e de triglicerídeos no sangue, pois inibe a sua oxidação, reduzindo assim o risco de aterosclerose que pode levar ao surgimento de várias doenças cardiovasculares.

Os mecanismos por trás desse efeito não estão totalmente compreendidos, mas parece que ele atua tanto na absorção de colesterol no intestino quanto na síntese do colesterol endógeno —aquele que produzimos no fígado, e é responsável pela maior parte do colesterol circulante.

Além disso, o alho ajuda a regular a pressão arterial por possuir um ligeiro efeito anti-hipertensor, assim como a capacidade para melhorar a circulação do sangue, diminuindo a pressão sobre os vasos. Também evita a formação de coágulos por inibir a agregação plaquetária excessiva.

5- Melhora doenças inflamatórias

Os compostos sulfúricos do alho também têm ação anti-inflamatória, diminuindo a resposta do organismo a algumas doenças que causam inflamação crônica. Assim, o alho pode ser usado em algumas doenças inflamatórias, para diminuir a dor e regular a resposta dos sistema imune.

6- Evitar doenças respiratórias

O alho ajuda a estimular as funções respiratórias graças às suas propriedades expectorantes e antissépticas que facilitam a respiração. Por isso, o alho pode ser usado para tratar gripes, tosse, resfriados, ronco, asma, bronquite e outros problemas pulmonares.

7- Manter o cérebro saudável

Devido à ação antioxidante e anti-inflamatória proporcionada pela alicina e pelo enxofre, e devido ao seu teor em selênio e colina, o consumo frequente de alho ajuda a proteger as células do cérebro e a diminuir os danos causados pelos radicais livres, que estão envolvidos no surgimento de doenças neurodegenerativas, como Alzheimer e demência.

Por isso, o alho é um alimento com um grande potencial para melhorar a memória e promover o aprendizado, melhorando a saúde do cérebro.

Como consumir

Opte por consumir complementos naturais de alho em comprimidos, que podem ser adquiridos em farmácias ou lojas de produtos naturais.
Para comê-lo cru, em seu estado natural, pode evitar seu sabor e seu cheiro tomando um pouco de suco de limão ou mastigando uma folha de menta. Dessa maneira poderá aproveitar ao máximo seus benefícios sem terminar com mau hálito ou com aquele sabor desagradável na boca.
Para receber todos os benefícios do alho você também pode começar a incluí-lo com mais frequência em suas saladas, vitaminas ou carnes, dentre outras receitas.